科学家将三条鳄鱼沉入深海结果意外！有一条竟神秘消失

海洋覆盖了地球表面积的70%，但只有5%被人类探索过，大部分只是表面部分。

200米以上的深度称为深海，阳光无法穿透，而且是黑暗的，这意味着深海中的生物无法建立基于太阳能量输入的生态系统。

对于那些深海生物来说，它们最重要的能量输入之一叫做ldquo海洋rdquomdashmdash包括掉落的动物尸体、粪便和其他有机碎片。

深海生态系统非常独特，科学家们一直对它充满好奇。比如那些深海动物真的只能吃浅海废弃的有机物吗，它们有攻击性吗？

2020年，为了了解深海生态系统，美国路易斯安那大学海洋联盟的研究科学家Craig McClain和Clifton Nunnally进行了一项实验。他们用重物捆绑了三具鳄鱼尸体，并将其沉入大海。

选择短吻鳄的主要原因是，短吻鳄是一种陆地动物，对海洋底栖生物来说是完全陌生的，它有着非常坚硬的外皮。

两位科学家想知道这样一个ldquo难以咀嚼的rdquo海洋雪是否会被海洋底栖生物消耗。

鳄鱼背部、尾部和头部的骨骼结构称为鳞片。它由角蛋白组成。在脊椎动物中，角蛋白经常被用作攻击和防御的材料，它可以非常坚硬。我们动物的指甲、毛发、爪子和蹄子都是由这种材料制成的。

短吻鳄的鳞片非常坚固，据说无法穿透普通子弹。那么，以食腐动物为主的海洋底栖动物真的能吃短吻鳄吗？

三只鳄鱼的末日

这两位科学家选择的区域是墨西哥湾一个2000米深的大陆坡，那里有短吻鳄沉没。人类对这种深层物种知之甚少。

然而，研究人员这次选择的鳄鱼都是不到2米的幼年鳄鱼，而成年鳄鱼可以长到4米，体重360公斤。

第一个沉下去的是一条鳄鱼，长198.2厘米，重29.7公斤。沉没后，这只短吻鳄在43小时内被吃掉。

研究人员一走，鳄鱼尸体就引来了许多巨型等足类动物，起到了类似海洋中秃鹫的作用。他们以能够忍受几年不吃东西而闻名。

鳄鱼的角蛋白没有起到预期的作用。没过多久，巨型等足类动物就撕开了鳄鱼的鳞片，开始从里到外吃鳄鱼。

除了巨型等足类动物，其他食腐动物也参加了这场盛宴，包括片足类动物、长尾鳕鱼和一些神秘的不明鱼类。有趣的是，这些深色的底栖生物可以平静地享受美味的食物。

第二条鳄鱼体长175.3厘米，体重19.5公斤。当研究人员在第51天对它进行重新检查时，这条鳄鱼的骨骼仍然存在。

然而，一些棕色的头发长在骨头上。通过DNA分析，这些毛发还是一个新物种。它们属于海底食骨虫属。这种生物主要以动物骨头为食。

第三个是172.7 cm长18.5 kg的鳄鱼，也是争议最大的一个。这条鳄鱼在沉没后的第8天消失了。

研究人员搜索了周围所有区域，但发现了鳄鱼被拖拽的痕迹，以及被咬掉绳子丢弃在距离最初沉没点10米远的重物。

第三条鳄鱼经历了什么？

公告发布后，关于第三条鳄鱼的遭遇众说纷纭。

很多人会想到海怪。毕竟这种动物直接拖走了整条鳄鱼和绑在鳄鱼身上的重物，在后面，它咬断了绑重物的绳子。

事实上，这个项目中的两位研究人员给出了一个解释。他们通过对比咬绳子的咬合力和拖拽鳄鱼体重的力，最终给出了ldquo凶手rdquo是格陵兰鲨或者六鳃鲨。

深海中有许多凶猛的巨型海洋动物，包括几条巨型鲨鱼和一些巨型章鱼。

因为深海的压力更大，所以深海海水的含氧量更高，又因为阳光无法到达，所以深海的温度更低。

生活在低温下的生物细胞体积会增大，而新陈代谢会降低，从而延长寿命。

更长的寿命和更大的细胞尺寸使生物变得更大，而更高的含氧量使动物变得更大成为可能。所以深海发现的同一种动物的个体往往更大，这就叫ldquo深海巨人症；。

一般来说，有一种鳄鱼可以拖拽和悬挂重物，重达18kg。惊喜不多。深海中有几种巨大的光鲨鱼。

最后

事实上，这个项目最令人惊讶的不是一些动物拖走了鳄鱼或者发现了新物种，而是深海生态系统比想象中复杂得多。

三条沉没的鳄鱼其实有着完全不同的命运。一个在短时间内被多种深海食腐动物吃掉，一个存留时间长，甚至连骨头都被动物分解，另一个则是一种动物独享。

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